Magnitud absoluta (M) es una medida del brillo intrínseco de una estrella, es decir, cómo de brillante sería a una distancia estándar de 10 parsecs.
Magnitud aparente (m) es el brillo con el que observamos la estrella desde la Tierra, el cual depende de la distancia a la que se encuentra: cuanto más lejos, más tenue parece.
\( m = M + 5 \log_{10}(d) - 5 \)